La esencia de la cazuela chilena
La cazuela chilena es uno de los platos más tradicionales, emblemáticos y reconfortantes de la gastronomía de Chile. Representa la unión entre la herencia culinaria indígena, la influencia campesina, los productos locales y la identidad familiar de cada región del país. Aunque Chile es ampliamente reconocido por preparaciones como el pastel de choclo, las empanadas, el charquicán, el caldillo de congrio o el ceviche, la cazuela ocupa un lugar especial: es un plato nutritivo, popular y delicioso que se sirve tanto en invierno como en verano.
Este guiso caldoso, aromático y lleno de ingredientes frescos como zapallo, papas, choclo, verduras, pollo o vacuno, es una muestra de cómo un plato sencillo puede llegar a convertirse en un símbolo nacional.
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3. ¿Qué es la cazuela chilena?
La cazuela chilena es un plato tradicional en forma de caldo aromático con vegetales grandes y carne, que suele servirse en un plato hondo. Su característica principal es que los ingredientes se sirven enteros o en trozos grandes, lo que permite apreciar cada componente por separado.
Una cazuela típica incluye:
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Papas enteras o en mitades
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Zapallo
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Arroz o fideos (según preferencia)
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Choclo en trozo
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Carne de vacuno, pollo o cerdo
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Cebolla
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Perejil
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Cilantro
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Aliños naturales como comino, ají de color y orégano
La cazuela varía según la región, pero su esencia es siempre la misma: un caldo casero profundo y reconfortante, capaz de revitalizar el cuerpo y el espíritu.
4. Historia de la cazuela chilena
La cazuela tiene raíces profundas en la cocina latinoamericana. Su nombre proviene de la palabra castellana cazuela, que hace referencia al recipiente de barro donde se cocinaba tradicionalmente. Sin embargo, su estructura culinaria tiene mucha influencia indígena.
Origen prehispánico y mezcla cultural
Antes de la llegada de los españoles, los pueblos originarios de la zona andina y del territorio chileno consumían guisos con maíz, zapallo y papas. Estos ingredientes siguen siendo esenciales en la cazuela actual.
Con la llegada de los colonos, se incorporaron animales de granja como:
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Gallinas
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Vacunos
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Cerdo
Así nació lo que conocemos hoy como la cazuela criolla chilena.
La cazuela en la vida campesina
En el campo chileno, la cazuela era el plato por excelencia para alimentar a trabajadores y familias, debido a que:
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Es fácil de preparar
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Rinde para muchas personas
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Utiliza ingredientes de temporada
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Es económica
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Es extremadamente nutritiva
Evolución hasta el siglo XXI
Hoy, la cazuela se mantiene como un plato cotidiano en las familias chilenas, especialmente cuando se busca confort, energía y una comida casera que recuerde a la cocina de la abuela.
5. Ingredientes de la cazuela chilena tradicional (con explicación detallada)
Para 6 porciones grandes
Carne (elige una opción):
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1 pollo entero trozado
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o 1 kg de osobuco
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o 1 kg de tapapecho
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o 1 kg de costillar de cerdo
Verduras y acompañamientos
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6 papas medianas
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6 trozos grandes de zapallo
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6 trozos de choclo (mazorca)
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2 zanahorias
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1 cebolla grande
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2 dientes de ajo
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1 pimiento verde o rojo
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1 rama de apio
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1 puñado de arroz (opcional)
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1 taza de porotos verdes (opcional)
Aliños imprescindibles
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Sal
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Pimienta
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Comino
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Orégano
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Ají de color (pimentón)
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Cilantro fresco
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Perejil picado
6. Receta de cazuela chilena paso a paso
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Paso 1: Preparar las carnes
Si usas pollo, lava y separa las presas.
Si usas carne de vaca o cerdo, corta en trozos medianos para una cocción pareja.
Sellar la carne es opcional, pero mejora muchísimo el sabor.
Paso 2: Hacer la base del caldo
En una olla grande, colocar:
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Un chorrito de aceite
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Cebolla picada en pluma
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Ajo picado
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Zanahoria en rodajas
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Un toque de comino
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Ají de color
Rehogar hasta que la cebolla esté translúcida.
Paso 3: Agregar la carne
Colocar la carne sobre las verduras y cubrir con agua caliente.
Agregar sal, pimienta y la rama de apio.
Cocinar a fuego medio durante 40 a 60 minutos, hasta que la carne esté blanda.
Paso 4: Incorporar las papas y el zapallo
Añadir las papas enteras o partidas y los trozos de zapallo.
Esto espesa ligeramente el caldo y le da su sabor característico.
Paso 5: Añadir el choclo y el arroz
El choclo se agrega en trozos grandes.
Si te gusta con arroz, colócalo en este momento.
Paso 6: Cocinar a fuego lento
La cazuela debe cocinarse entre 1 hora y media y 2 horas, dependiendo del tipo de carne.
Paso 7: Rectificar sabores
Agregar orégano, más comino o sal si fuese necesario.
Paso 8: Servir
La cazuela se sirve en platos hondos, colocando:
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1 papa
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1 trozo de zapallo
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1 trozo de choclo
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1 presa de carne
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Caldo caliente hasta cubrir
Finalizar con cilantro picado o perejil.
7. Consejos de expertos para un sabor perfecto
✔ Nunca uses cubos saborizados
La cazuela es un plato simple y natural. El caldo debe venir de la carne y las verduras.
✔ Usa pollo de campo o carne con hueso
El hueso aporta un sabor más profundo.
✔ Cocina lento
Es un plato que no admite apuros.
✔ No peles el zapallo antes de cocinarlo
Se desarma menos y mantiene mejor su textura.
✔ Agrega los ingredientes en el orden correcto
Primero la carne, luego las papas, y al final el choclo.
8. Variantes regionales de la cazuela chilena
Chile es largo y diverso, y su gastronomía refleja esa variedad.
1. Cazuela de ave
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La más común
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Se usa pollo o gallina
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Es más ligera que otras variantes
2. Cazuela de vacuno
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Más densa y reconfortante
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Usa osobuco o tapapecho
3. Cazuela de cerdo
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Muy popular en zonas rurales
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Más intensa en sabor
4. Cazuela marina
Incluye:
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Reineta
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Congrio
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Merluza
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Almejas
El caldo es más liviano y aromático.
5. Cazuela vegetariana
Perfecta para veganos o quienes buscan comer más liviano.
Incluye:
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Zapallo
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Choclo
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Papas
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Acelga
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Porotos verdes
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Zanahorias
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Apio
6. Cazuela “de campo”
En esta versión se suele agregar:
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Charqui
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Huesos con carne
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Verduras extra
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Aliños más fuertes
9. Valor nutricional de la cazuela chilena
Es un plato altamente nutritivo:
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Rica en vitaminas A, C y B
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Rica en potasio, hierro y zinc
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Alto contenido de proteínas
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Carbohidratos de liberación lenta
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Muy hidratante
10. La cazuela como símbolo cultural chileno
La cazuela está presente en:
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Reuniones familiares
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Almuerzos dominicales
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Fiestas patrias
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Cocinas campesinas
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Restaurantes típicos
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Celebraciones de invierno
Es un plato que representa la unión y el hogar.
12. Acompañamientos ideales
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Pebre
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Pan amasado
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Ensalada chilena (tomate + cebolla)
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Un vaso de vino tinto chileno
13. Errores comunes al preparar cazuela
❌ Usar agua fría para comenzar
Mejor agua caliente para no cortar la cocción de la carne.
❌ Cortar el zapallo muy pequeño
Se deshace demasiado rápido.
❌ Agregar arroz al principio
Se pasa y se convierte en una sopa espesa.
❌ Exceso de comino o orégano
El sabor debe ser equilibrado.
14. Preguntas frecuentes
¿Qué carne es mejor para la cazuela?
Osobuco, pollo o costillar de cerdo.
¿Se puede congelar?
Sí, dura 3 meses sin problemas.
¿El zapallo se pela?
No es necesario; ayuda a mantener la forma.
¿Se puede hacer sin arroz?
Sí, la cazuela tradicional no siempre lleva arroz.
15. Conclusión
La cazuela chilena tradicional es uno de los platos más auténticos de Chile. Es simple de preparar, económica, saludable y profundamente sabrosa. Representa el hogar, la familia, las raíces y el sabor local.
